멀티태스킹의 진실, 한 가지에 집중하라

멀티태스킹(multitasking), 여러 가지 일을 동시에 처리하는 능력은 현대사회에서 업무평가의 중요한 잣대가 되어왔습니다.

 

멀티태스킹의 진실

실제로 회사에 들어가 보면 한 가지 업무만 보는 경우는 없습니다. 보통은 몇 가지에서 많게는 수십 가지 업무를 맡게 되는 경우도 허다하죠. 회사의 사업범위가 그만큼 넓을 수도 있고 사내 인사 방침이 여러 분야에 두루 넓게 알고 있는 인재를 키우는 것이 목적일 수도 있습니다.

 

 

 

 

멀티태스킹=능력 있다?

이렇게 다방면의 일과 수많은 과제를 동시에 진행하며 처리해 나가는 사람을 우리 사회는 '능력 있다'는 말로 표현합니다.

 

하지만 그가 처리한 일들이 과연 제대로 검토가 되어 올바르게 처리된 일일까요? 아니면 당장 급한 일에 불만 꺼놓은 상태일까요? 여러 가지 일을 한꺼번에 잘 처리하는 사람일수록 아마 후자일 확률이 높을 것입니다. 돌려 막기란 표현이 어울리겠네요. 여러 가지 일을 잘 처리한다는 말의 의미가 이렇게 돌려 막기를 잘한다는 뜻일 수도 있는 것입니다.

 

어쩌다 우리 사회는 멀티태스킹에 대한 환상을 가지게 되었을까요?

 

 

흔히 우리는 익숙한 일은 동시에 곧잘 해내고는 합니다. 운전을 하면서 통화를 한다던지 화장실에서 볼일을 보며 스마트폰으로 뉴스를 본다던지 하는 일 말입니다.

 

하지만 이것 역시 하나만 할 때와 비교해서 성과는 좋지 못합니다. 운전을 하며 통화를 하면 운전 실수를 하던지 통화 내용이 기억이 나지 않는 식으로 같이 한 일의 능률이 좋지 않게 되어 버리는 것이죠. 이런 예는 우리 생활에서 아주 많이 찾아볼 수 있습니다.

 

하지만 언제부터 우리가 멀티태스킹을 능력 있는 자의 상징으로 여기게 되었을까요?

 

 

훤칠한 외모에 깔끔한 정장을 차려입고 멋진 외제차를 타고 출근을 합니다. 아침 회의를 주재하고 사업장을 시찰하며 새로운 연구결과를 발표해서 업계의 찬사를 받습니다. 이런 업적으로 방송 출연도 하면서 여러 아이의 육아까지 동참하고 있다면... 가히 멀티태스킹의 황제라고 할 수 있을 것입니다.

 

헌데... 들어보니 익숙합니다. 현실에서는 보지 못했지만 수많은 미디어에서 보고 들은 그런 남자상이랄까요? 여러 가지 일을 동시에 완벽히 처리하는 그런 멋진 남자가 능력 있고 멋있는 남자라는 생각이 어느새 우리의 기준이 되어 버렸습니다. 집안에 할 일이 산더미 같은데 형광등하나 빠르게 못 갈고 쩔쩔매고 있는 남편을 보노라면 한심해하는 이유이기도 합니다.

 

 

 

 

멀티태스킹의 진실

하지만 이런 멀티태스킹이 업무성과를 갉아먹는다는 진실을 알고 계신가요? 하나의 과업을 하던 중에 또 하나의 과업을 추가시키면 두 가지 과제 모두 성과가 좋지 못했다는 연구결과가 많습니다.

 

또, 유명한 저서를 쓴 작가들은 말합니다. '여러 가지 일을 동시에 처리하는 것보다 한 번에 하나의 일을 처리하는 게 낫다'라고요. 그러면서 자신의 성공의 비결을 집중할 수 있는 하나를 선택해서 오직 그것만을 매진한 결과라고 말합니다.

 

사람의 뇌는 무슨 일을 할 때 항상 워킹메모리를 사용하고 있습니다. 그래서 한 가지 일을 하고 다른 일로 넘어갈 때 워킹메모리를 비우고 새로운 일로 채우려면 시간과 휴식이 필요한 것입니다. 그렇기에 여러 가지 일을 동시에 넘나들며 진행하는 것은 집중력만 갉아먹을 뿐 전체적인 과업의 진행속도는 느려지게 되는 것이죠.

 

 

 

 

그럼 어떻게 일해야 하나?

그렇다면 멀티태스킹은 능력은 스마트기기에서만 중요할 뿐 더 이상 사람에게 중요한 잣대가 되어서는 안 될 것으로 보입니다.

 

일하는 방식도 바뀌어야 하겠죠. 가령 마감기한이 같은 일 3가지를 지금까지는 동시에 진행해 왔다면 앞으로는 한 번에 하나씩 순차적으로 진행하는 방식으로 바뀌어야 할 것입니다. 물론 업무 담당자가 그렇게 일을 처리하도록 믿어주는 관리자의 변화도 필요할 것이고요.

 

한 번에 여러 가지 일을 완벽히 해 내는 사람은 없습니다. 다만 겉으로만 그렇게 보일 뿐이죠. 진실은 한 번에 하나의 일에 집중할 수 있는 사람이 일을 제대로 하는 사람이라는 걸 기억하는 시간이 되었기를 바랍니다.

 

 

 

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