의사의 아버지라고 불리는 히포크라테스도 '걷기가 최고의 약이다'라고 걷기운동의 효과를 강조했는데요. 어디서나 쉽게 할 수 있고 따로 장비나 비용이 들어가지 않는 걷기운동은 장점과 효과가 아주 많은 운동입니다.
다양한 운동과 스포츠를 즐기는 요즘에도 유행을 타지 않고 한결같이 걷는 사람들을 많이 볼 수 있는 것도 걷기운동의 효과 때문이 아닐까 합니다.
오늘 포스팅은 걷기운동 효과 10가지에 대해 알아볼까 합니다.
1. 수명을 늘린다
하버드대학의 연구결과에 의하면 하루 1시간 이상 경쾌하게 걷는 운동을 하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망률이 무려 25%나 낮아진다는 결과가 있습니다.
이것을 걷기운동 시간과 수명의 데이터로 환산해 보면 약 1시간 정도 걸었더니 수명이 1시간 연장된 셈이었는데요. 이를 더 자세히 분석한 결과 일주일에 75분, 하루에 11분 정도만 경쾌하게 걸어도 수명이 1.8년이 연장과는 효과가 있다고 합니다.
2. 허리 통증과 무릎통증을 낮춘다
우리 몸의 근골격계를 이루는 조직은 적당한 스트레스를 받으면 더 튼튼해지고 이런 스트레스가 적으면 약해지는 특성이 있습니다. 손상된 허리 디스크와 무릎도 마찬가지인데요. 적정한 과부하를 걸어 주면 적응하는 과정을 통해 더 강해지게 됩니다.
단, 평소 허리과 무릎이 손상되어 있는 상태라면 과부하가 지나치면 오히려 독이 되기 때문에, 통증이 생기지 않는 범위 내에서 걷기 운동을 하면 허리 통증과 무릎통증을 낮출 수 있습니다.
3. 체중감량 효과
걷기운동은 유산소 운동입니다. 유산소 운동은 체내의 성장호르몬 분비를 증가시키며 지방연소를 촉진하게 됩니다. 반면에 식욕을 유발하는 스트레스 호르몬의 분비는 감소시켜 줍니다. 그래서 꾸준한 걷기운동은 스트레스 해소는 물론 체중감량의 효과를 볼 수 있습니다.
4. 신체질환 예방 효과
걷기 운동은 심장을 튼튼하게 하고 체내 혈액순환을 좋게 합니다. 또한 근골격계를 튼튼하게 함은 물론 호르몬 분비에도 좋은 영향을 끼치는데요. 그 결과 심장 질환, 당뇨병, 고혈압, 암과 같은 주요 질환의 대부분의 발병과 사망률을 줄이는 효과가 있습니다.
5. 뇌기능이 좋아진다
운동은 뇌의 기능도 좋아지게 하는데요. 치매, 우울증, 불면증을 예방하며 뇌의 전반적인 인지 기능을 향상시킵니다. 걷기운동을 하면 해마 부위에서 신경 세포가 생성되어 두뇌 노화와 치매가 예방됩니다. 더불어 집중력, 판단력, 창의력 같은 대부분의 뇌 기능이 향상됨으로써 머리가 좋아지고 업무능력, 작업능력이 향상되는 효과를 얻을 수 있습니다.
업무스트레스가 심해 머리가 무겁고 해답이 떠오르지 않는다면 잠시 손에서 일을 놓고 걸어보세요. 10분만 걷다가 들어와도 스트레스가 해소되고 두뇌기능이 향상되어 쉽게 풀어내지 못하던 일을 잘 풀어낼 수도 있을 것입니다.
6. 근골격계가 튼튼해진다
걷기운동은 과부하의 원리에 따라 뼈와 근육을 튼튼하게 하여 골다공증을 줄이고 낙상과 골절의 위험을 줄입니다. 또한 대사활동이 활발해져 살이 잘 찌지 않게 됩니다.
7. 면역력이 강화된다
암세포를 제거하는 힘이 강해지고 몸에 들어온 바이러스에 대항하는 면역력이 향상됩니다. 면역력이 향상되면 대부분의 질병에 대한 저항력도 강해져 질병에 강한 체질이 되는 것을 걷기운동을 통해 체감할 수 있습니다.
8. 수면의 질이 향상된다
걷기운동을 하게 되면 잠이 빨리 오고 수면 효율이 높아집니다. 잠자리에 누워 있는 동안 실제로 잠자는 시간이 길어지고, 깊고 편안하게 잠을 자게 되는 것입니다. 운동과 수면의 질에 관한 수많은 연구 결과가 이를 입증하고 있습니다.
9. 의욕이 상승한다
걷기운동을 포함하여 신체를 움직이는 활동을 하면 도파민이 분비됩니다. 도파민은 우리를 의욕적이게 하고 무언가에 집중하고 도전하게 만드는 물질입니다. 즉, 목표를 향해 달려 나가는 의욕을 만들어내는 신경전달물질인데요. 걷기운동을 하면 도파민 분비가 늘어나 어떤 일을 하고자 하는 의욕이 상승하게 됩니다.
10. 스트레스가 해소되고 감정이 안정된다
걷기운동을 하게 되면 스트레스 호르몬 분비가 줄어드는 대신 도파민, 아드레날린과 같은 호르몬이 분비되면서 스트레스가 줄어들고 기분이 좋아지게 됩니다. 특히 세로토닌이 활성화되어 초조함, 분노, 충동이 줄어드는데요. 이런 효과는 마음의 병을 예방하고 우울증에 대해서는 약물치료 이상의 효과를 보이기도 합니다.
이처럼 걷기운동을 하면 수명이 연장되고, 근골격계가 튼튼해지며 머리가 좋아져 업무능력이 향상되기도 합니다. 또한 우울증을 예방하고 감정을 안정화시키는 등 아주 탁월한 효과를 주는 운동인 것 같습니다.
몸과 마음이 무겁고 기분이 처질 때면 잠시 일을 손에서 놓고 걸어보시는 건 어떨까요? 걷기운동의 효과를 체감해 보시기 바랍니다.
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